ADIEU L'AMI FRANCIS

En décembre 2009, nous avons perdu un grand ami de Voltaire. FRANCIS BLANCHARD n'était pas seulement l'ancien directeur général du BIT, le préfet honoraire ou le maire adjoint de Gex que tous les Gessiens ont connu, c'était aussi un voltairien engagé.
Dès 1995, à l'annonce de la vente du château de Ferney, il s'est mobilisé et a activement contribué à la création, le 12 février 1996, de l'association Voltaire à Ferney qui avait pour objectif de protéger le site du château, assurer la conservation du patrimoine voltairien et en réaliser la mise en valeur culturelle la plus large possible dans le respect de la personne humaine. Il en a été le premier président, ainsi que de la fondation qui lui a été par la suite associée.
Il a assumé cette double présidence pendant plus de 5 ans, jusqu'en avril 2001, et a joué pendant ces années un rôle apprécié de tous dans les principaux événements voltairiens qui les ont marquées : rachat du château par l'Etat, gestion par le Centre des monuments nationaux, création d'un centre culturel de rencontre...
Parallèlement, il a mis notre association sur les rails avec la fermeté courtoise qui le caractérisait, en sachant faire appel aux capacités de chacun et à la bonne volonté de tous, et en contribuant grandement à son rayonnement par son aura personnelle. Il en était resté président d'honneur et a longtemps participé à nos assemblées, en nous faisant bénéficier de ses conseils.
FRANCIS vous nous manquerez, mais vous manquerez encore plus à Voltaire.

Georges Vianès, ancien président de Voltaire à Ferney

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Décès de M. Francis Blanchard, ancien Directeur général du Bureau International du Travail

M. Francis BLANCHARD, de nationalité française, ancien directeur général du BIT de 1974 à 1989 est décédé le mercredi 9 décembre 2009 à l’age de 93 ans à Gex, dans l’Ain. Ses obsèques ont eu lieu mardi 15 décembre à Gex, en présence notamment de M. Philippe Séguin, Premier Président de la Cour des comptes et de M. Gilles de Robien, délégué du gouvernement français au Bureau international du Travail.
Le Président de la République, M. Nicolas Sarkozy, lui avait, pour sa part, rendu hommage dans un communiqué publié le jeudi 10 décembre 2009 :
"Le Président de la République salue la mémoire de Francis Blanchard, qui a dirigé le Bureau International du Travail de 1974 à 1989. Francis Blanchard a profondément marqué le BIT de son empreinte et a contribué à lui donner sa pleine dimension universelle. Il n’a eu de cesse d’œuvrer à la promotion des droits de l’Homme et des normes sociales fondamentales. Son parcours doit continuer à nous inspirer, afin que les considérations de justice sociale puissent prévaloir dans le fonctionnement d’une économie mondialisée.
Francis Blanchard laissera le souvenir d’un Français profondément engagé, d’un grand serviteur des Nations unies, d’un ardent défenseur du progrès social et de la dignité de la personne humaine." (Palais de l’Elysée, 10 décembre 2009)

Mission permanente de la France auprès de l’Office des Nations-Unies à Genève