Toute sa vie, Voltaire a combattu l'arbitraire et l'intolérance. Mais c'est à Ferney, où il a passé ses vingt dernières années, que son combat a été le plus exemplaire. C'est de Ferney qu'à force d'enquêtes, d'interventions et de libellés, il a notamment fait réhabiliter le protestant Jean Calas, condamné à mort sans preuve et exécuté sur la roue. C'est à Ferney qu'à cette occasion, il publia le Traité sur la tolérance. C'est à Ferney qu'il accueillit tout ce que l'Europe comptait d'esprits éclairés et rédigea la part la plus importante de sa célèbre correspondance. C'est lui enfin qui «fit» Ferney, puisqu'en vingt ans ce village de quarante feux devint une cité industrieuse et prospère, qui garde aujourd'hui encore l'empreinte démesurée de son bienfaiteur.

Créée le 4 mai 1999 sous l'égide de la Fondation de France, la Fondation Voltaire à Ferney vise à revitaliser et actualiser l'héritage voltairien. Elle entend soutenir les associations poursuivant le même but, notamment le Centre international d'étude du XVIIIe siècle et la Société Voltaire.

Demain, à portée de voix de la Genève internationale, la mémoire et l'actualité de Voltaire serviront le combat contre l'injustice et l'intolérance.

La Fondation poursuivra son objectif en accordant subventions, prix ou bourses dans les domaines suivants:

* restauration et mise en valeur de l'architecture, des sites et de l'urbanisme
* expositions, recherche, colloques, rencontres, événements culturels
* publications d'ouvrages, de films, de bases de données, de sites internet